刀斧手通常指的是刽子手，也就是旧时执行死刑的人。此外，刀斧手也可以指旧时官员的仪仗队中执兵器的人，在官员出行或重要场合时两旁站立，负责保护官员安全。在一些传统戏曲中，刀斧手作为一种角色，通常在高官升堂时出现，用以烘托气氛。
刀斧手在历史上的地位如何？
刀斧手在戏曲表演中的具体角色是什么？
刀斧手在古代社会中的生活是怎样的？
