设区的市是指在其管辖区域内设立了市辖区的地级市。根据中国的行政区划体系，地级市通常分为设区市和非设区市两种类型。设区市在地级市中占据大多数，它们除了设有市辖区外，还可能下辖县级市、县、自治县等县级行政区。与之相对的是非设区市，它们没有设立市辖区，而是直接下辖乡镇等乡级行政单位。
设区市作为地方行政单位，在法律上与地级市概念类似，但设区市特指那些设立了市辖区的地级市。全国绝大部分的地级市都设有市辖区，但也有例外，如广东省的中山市和东莞市就是没有设立市辖区的地级市。
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